Elegir un aislador no se resuelve mirando solo el tamaño. El tipo correcto depende de cuatro datos: la tensión de la red, el esfuerzo mecánico que debe soportar, el ambiente donde va a trabajar y el material. Esta guía recorre los aisladores que se usan en redes aéreas, tableros y cercos, explica para qué sirve cada uno y señala cuál conviene en cada caso. Al final hay una tabla resumen y las preguntas que más se repiten al comprar.
Qué hace un aislador y por qué importa elegirlo bien
Un aislador cumple dos funciones a la vez. Separa eléctricamente el conductor de la estructura que lo sostiene, para que la corriente no se vaya a tierra por el poste. Y además carga el peso y la tensión del conductor, que pueden ser considerables. Si falla la parte eléctrica, aparecen fugas y cortes. Si falla la parte mecánica, el conductor cae.
Por eso no existe un aislador "universal". Uno que sirve para una red de baja tensión no resiste una de media tensión, y uno pensado para sostener un conductor no está hecho para tirar de él.
Cuatro datos antes de elegir
Tensión de la red. Define el nivel de aislamiento. En baja tensión (hasta 1 kV) se usan carretes. En media tensión se usan pines, cadenas de suspensión o aisladores poliméricos.
Función mecánica. Hay aisladores que sostienen el conductor en línea recta (pin), otros que lo cuelgan o lo anclan en un extremo (suspensión) y otros que trabajan a tracción dentro de una retenida.
Ambiente. La sal de la costa, el polvo industrial o la lluvia frecuente cambian la distancia de fuga que se necesita. Más abajo se explica este dato.
Material. Porcelana o polímero. Cada uno tiene ventajas, y la elección también depende del lugar.
Porcelana o polimérico: cuál elegir
La porcelana vidriada es el material clásico. Es rígida, no se degrada con el sol y tiene décadas de uso en redes de distribución. Su desventaja es el peso y la fragilidad: un golpe puede romperla. El aislador polimérico tiene un núcleo de fibra de vidrio, un recubrimiento de goma de silicona y herrajes metálicos galvanizados. Pesa mucho menos y la silicona repele el agua, que es una ventaja donde hay contaminación.
Criterio | Porcelana | Polimérico (silicona) |
|---|---|---|
Peso | Alto | Bajo; facilita el transporte y el montaje |
Golpes | Se puede romper | Resiste mejor, por su flexibilidad |
Contaminación | Se ensucia y puede requerir lavado | La silicona repele el agua y limita la fuga superficial |
Envejecimiento | Muy estable con el sol y el tiempo | Depende de la calidad de la goma y de los herrajes |
Uso típico | Pin, carrete, disco de suspensión, tracción | Suspensión y pin de media tensión |
No es una regla absoluta. En la costa peruana, donde el viento deposita sal casi todo el año, la transmisión eléctrica ha tenido que combinar lavado, recubrimientos y distintos tipos de aislador según la zona, y no todas las apuestas por el polímero dieron el resultado esperado. Para una obra en zona salina, lo prudente es consultar la experiencia de la concesionaria local y las exigencias del proyecto.
Los aisladores según su función
Los aisladores se reconocen por una clase ANSI de dos números. El primero indica el tipo: 52 es de suspensión, 53 es carrete, 54 es de tracción o retenida, y 55 y 56 son pines de baja y alta tensión. El segundo número indica el tamaño dentro de esa serie. El esquema del inicio de esta guía muestra dónde va cada uno.
Aislador pin: sostener el conductor sobre la cruceta
El aislador pin se fija a una espiga y sostiene el conductor desnudo en los tramos rectos de una red de media tensión. Su clase marca la tensión: la serie 55 (ANSI C29.5) cubre tensiones de aplicación desde 7,2 hasta 23 kV, y la serie 56 (ANSI C29.6) llega hasta unos 46 kV. Dentro de la serie 56, el 56-3 corresponde a la clase de 34,5 kV. En nuestro catálogo está el aislador de porcelana pin en las clases 55-5, 56-2, 56-3 y 56-4, y el aislador polimérico pin Tanho de 28 y 36 kV.
El pin no va solo. Necesita una espiga que lo una a la cruceta o al poste. La espiga de 1" × 17P recibe los modelos 56-3 y 56-4. La espiga de 3/4" × 12" se usa en crucetas de madera. La espiga para punta de poste de 508 mm sirve para el aislador de la cima del poste de concreto. El conductor se sujeta al pin con un amarre preformado o con un alambre de amarre.
Producto recomendado para este paso
Aislador de Porcelana Pin
Aislador de porcelana tipo pin ANSI 55-5, 56-2, 56-3 y 56-4 para sostener conductores en redes de media tensión de 15 a 36 kV.
Aislador de suspensión: colgar o anclar el conductor
Cuando la línea cambia de dirección o termina en un poste de anclaje, el aislador pin no basta, porque la tensión del conductor tira de él lateralmente. En esos puntos se cuelga el conductor de una cadena de aisladores de suspensión, que trabaja a tracción y puede adaptarse a la tensión de la línea sumando elementos.
El aislador de porcelana 52-3 es un disco de 254 mm de diámetro con una resistencia mecánica mínima de 70 kN. Se instala en cadena, y la cantidad de discos depende de la tensión de la línea y del nivel de contaminación de la zona. La alternativa moderna es el aislador polimérico de suspensión Tanho, de una sola pieza, en versiones de 28 y 36 kV. Se conecta a la estructura y al conductor con adaptadores y grilletes, y el conductor se sujeta con grapas de suspensión o grapas de anclaje, según el caso.
Producto recomendado para este paso
Aislador Polimérico de Suspensión Tanho
Aislador polimérico de suspensión Tanho de 28 kV y 36 kV con goma de silicona y núcleo de fibra de vidrio para líneas de media tensión.
Aislador de tracción: aislar el cable de una retenida
La clase 54 es un caso distinto. El aislador de tracción ANSI 54-1 se intercala en el cable de una retenida y aísla la parte baja del cable del tramo que queda cerca de los conductores. Así, si un conductor energizado toca el cable, la corriente no baja hasta una persona que esté junto a la retenida. Trabaja a tracción, por lo que se usa con la varilla de anclaje, la abrazadera para retenida y la canaleta guardacable.
Producto recomendado para este paso
Aislador de Tracción ANSI 54-1 de Porcelana para Líneas MT
Aislador de tracción ANSI 54-1 de porcelana para líneas MT. Línea de fuga 42mm, largo 89mm, peso 0.49 kg. Norma ANSI C135.4/B18.2-2.
Aislador carrete: la red secundaria de baja tensión
El carrete es el aislador de las redes de baja tensión, hasta 1 kV: acometidas, redes secundarias y conductores neutros. Tiene forma de rollo con una ranura donde se asienta el conductor. El aislador carrete 53-1 de porcelana mide 57 mm de diámetro y 54 mm de largo, tiene un agujero de 22 mm y pesa 0,22 kg. Para montarlo en el poste se necesita un soporte: el bracito para aislador carrete 53-1 se vende solo, y el bracito con aislador viene con el aislador ya instalado. Otra opción es el clevis portalínea unipolar 53-1.
También existe el aislador de PVC tipo carrete, en medidas de 3/4", 1", 1 1/2" y 2". Es liviano, no se oxida y se usa en instalaciones de baja tensión.
Producto recomendado para este paso
Aislador Carrete 53-1 de Porcelana para Baja Tensión
Aislador carrete 53-1 de porcelana para líneas BT. ANSI C29.6. Diámetro 57mm, largo 54mm, agujero 22mm, peso 0.22 kg. Marca ET. Line.
Aislador portabarra: dentro del tablero
No todos los aisladores van en el poste. El portabarra sostiene y separa las barras de cobre o aluminio dentro de tableros y celdas, de modo que no se toquen entre sí ni con la estructura. El aislador portabarra de resina tiene un núcleo de fibra de vidrio impregnado en resina epóxica y forma troncocónica. Su designación se lee fácil: el primer número es la tensión nominal en kV y el segundo la carga de rotura en kg. Un 1/750 es de 1 kV y 750 kg. Se ofrece en los modelos 0.5/450, 1/750, 1.5/1000 y 1.5/1250.
La alternativa es el aislador portabarra tipo lapicero, un soporte cilíndrico de resina. Se elige según la sección de la barra y el esfuerzo mecánico que debe soportar en un cortocircuito, que es el momento en que más trabaja.
Producto recomendado para este paso
Aislador Portabarra de Resina
Aislador portabarra de resina epóxica para tableros y celdas de baja tensión. Modelos 0.5/450, 1/750, 1.5/1000 y 1.5/1250.
Aislador para cerco eléctrico
El aislador templador para cerco eléctrico se coloca en los extremos y las esquinas del cerco. Aísla el alambre del poste y permite tensarlo hasta dejarlo firme. Se fabrica en plástico con protección UV y se usa tanto en cercos de seguridad perimetral como en cercos ganaderos.
Un aislador más que conviene conocer es el aislador para base de pararrayo, que separa el pararrayo de la estructura que lo sostiene.
Línea de fuga: el dato que cambia según el lugar
La línea de fuga es el camino más corto sobre la superficie del aislador entre el conductor y el herraje que va a tierra. Cuanto más larga, más difícil le resulta a la corriente cruzar por la superficie cuando está sucia o mojada. Por eso los aisladores de zonas contaminadas tienen más aletas.
La norma IEC 60815 clasifica los sitios en cuatro niveles de contaminación: ligero, medio, fuerte y muy fuerte. A cada nivel le corresponde una distancia de fuga específica, que se expresa en milímetros por cada kilovoltio de tensión máxima entre fases y va de unos 16 mm/kV en el nivel ligero a unos 31 mm/kV en el muy fuerte. Una forma práctica de leer una ficha técnica es dividir la línea de fuga entre la clase de tensión. El aislador polimérico de suspensión Tanho de 28 kV tiene 680 mm de línea de fuga, y el de 36 kV tiene 900 mm. Ambos quedan en torno a 24 o 25 mm por kV de su clase.
El nivel de contaminación de un lugar lo determina el proyecto, con la ayuda de la concesionaria y de mediciones en campo. Cerca del mar o de una zona industrial, conviene pedir más línea de fuga que en una zona rural con lluvia frecuente.
Resumen: qué aislador corresponde a cada uso
Aislador | Dónde se usa | Material | Producto |
|---|---|---|---|
Pin | Cruceta, tramos rectos de media tensión | Porcelana o polímero | |
Suspensión | Anclajes, ángulos y finales de línea de media tensión | Porcelana o polímero | |
Tracción (clase 54) | Retenidas | Porcelana | |
Carrete | Baja tensión, hasta 1 kV | Porcelana o PVC | |
Portabarra | Tableros y celdas | Resina epóxica | |
Templador de cerco | Cercos eléctricos | Plástico con protección UV |
Errores frecuentes al elegir aisladores
Usar un aislador de baja tensión, como el carrete, en una red de media tensión.
Poner un pin en un punto de anclaje o de ángulo, donde la tensión del conductor tira de él.
No revisar la línea de fuga en una zona salina o industrial.
Mezclar en una misma cadena discos de distinta clase o de distinta resistencia mecánica.
Reutilizar aisladores con fisuras o con el vidriado dañado.
Comprar el aislador y olvidar la espiga, el bracito o el herraje compatible.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan los números 52, 53, 54, 55 y 56 en un aislador?
Son la serie ANSI del aislador. El 52 corresponde a los de suspensión, el 53 a los de carrete, el 54 a los de tracción o retenida, el 55 a los pines de baja tensión y el 56 a los pines de alta tensión. El número que sigue indica el tamaño dentro de la serie. Por ejemplo, un 53-1 es un carrete pequeño y un 56-3 es un pin para la clase de 34,5 kV.
¿Cuál es la diferencia entre un aislador pin y uno de suspensión?
El pin sostiene el conductor desde abajo, sobre la cruceta, y se usa en tramos rectos. El de suspensión cuelga el conductor de una cadena y trabaja a tracción, por lo que se usa en anclajes, ángulos y finales de línea.
¿Es mejor un aislador polimérico que uno de porcelana?
Depende del lugar y del uso. El polimérico pesa menos, resiste mejor los golpes y la silicona repele el agua. La porcelana es muy estable con el paso del tiempo y tiene una larga historia en redes de distribución. En zonas de mucha sal conviene seguir lo que indique el proyecto y la experiencia de la concesionaria.
¿Se puede usar un aislador carrete en media tensión?
No. El carrete es para baja tensión, hasta 1 kV. En media tensión corresponde un aislador pin, una cadena de suspensión o un aislador polimérico de la clase de tensión de la red.
¿Cuántos discos lleva una cadena de suspensión?
Depende de la tensión de la línea y del nivel de contaminación de la zona. Lo define el proyecto. A mayor tensión o contaminación, más discos o más línea de fuga.
¿Cómo se lee la designación de un aislador portabarra, por ejemplo 1/750?
El primer número es la tensión nominal en kV y el segundo la carga de rotura en kg. Un 1/750 es un aislador de 1 kV con 750 kg de carga de rotura.
Normas y fuentes consultadas
Los datos de esta guía provienen de las normas y las fuentes siguientes. Antes de ejecutar una obra, verifique siempre los requisitos de su proyecto y de la concesionaria eléctrica.
ANSI/NEMA C29: aisladores eléctricos de potencia: serie de normas para aisladores de porcelana, vidrio y compuestos (suspensión, carrete, tracción y pin).
Victor Insulators: aisladores tipo pin: series 55 (ANSI C29.5) y 56 (ANSI C29.6) y sus tensiones de aplicación.
Hubbell Power Systems: aislador pin ANSI 56-3: clase de 34,5 kV según ANSI C29.6.
Hubbell Power Systems: aislador de retenida ANSI 54-1: función del aislador de tracción en el cable de una retenida.
IEC TS 60815: selección y dimensionamiento de aisladores para ambientes contaminados.
EcuRed: aislador polimérico: estructura de núcleo, recubrimiento y herrajes.
INMR: aisladores en alta contaminación salina: la experiencia de la transmisión eléctrica en la costa peruana.
En Electro Thina, en Lima, tenemos los aisladores, las espigas y los herrajes que completan cada montaje, con despacho a todo el Perú. Puede ver el surtido completo en la categoría Aisladores. Si también está armando un sistema de puesta a tierra, le servirá la guía para hacer un pozo a tierra paso a paso.
